donderdag 28 april 2011

Lof tijdens parade Gilze Rijen voor Nederlandse helikopterinzet Afghanistan

Helikopterpersoneel van Defensie heeft woensdag met een parade in Gilze Rijen samen met het thuisfront stilgestaan bij de helikopterinzet in Afghanistan. Sinds november 2010 zijn alle helikopters weer terug in Nederland.

Een woordvoerder van het ministerie van Defensie zegt dat met de parade de vrijwel onafgebroken ISAF-operaties vanaf 2004 tot eind 2010 werden gemarkeerd.

De ceremonie vond plaats op de Vliegbasis Gilze-Rijen en werd bijgewoond door prof. mr. Pieter van Vollenhoven en kapitein b.d. Frits den Ouden. Den Ouden is Ridder in de Militaire Willems-Orde.

Commandant Luchtstrijdkrachten luitenant-generaal Jac Jansen zei: “De helikopters zijn bij de ISAF-operatie van cruciaal belang gebleken. Of het er nou om ging de troepen en hun uitrusting op moeilijk bereikbare plaatsen neer te zetten, of eenheden op de grond met vuursteun te beschermen.”

Jansen sprak tot het personeel: “U was er en maakte het verschil. En dat deed u in een aantal gevallen met gevaar voor eigen leven. Het getuigt van uw professionalisme en toewijding dat de operaties tot een goed einde zijn gebracht.”

Helikopters
Apache-gevechtshelikopters zijn vanaf 2004 uitgezonden naar Afghanistan. De meeste tijd waren zij gestationeerd in Tarin Kowt, de hoofdstad van de Zuid-Afghaanse provincie Uruzgan.

Vanaf 2006 losten Cougar- en Chinook-transporthelikopters elkaar om het half jaar af, met Kandahar Airfield in de zuidoostelijke provincie Kandahar als uitvalsbasis.

Vanaf november 2010 zijn alle helikopters weer terug op Vliegbasis Gilze-Rijen, hun thuisbasis.

Gevechtsinsigne
Ongeveer 50 militairen kregen tijdens de ceremonie op de Brabantse basis de gevechtsinsigne uitgereikt voor hun optreden onder vijandelijk vuur of vergelijkbare gevechtsomstandigheden.

Zij kregen de onderscheiding uit handen van Van Vollenhoven, die tevens reservekolonel van de luchtmacht is, Den Ouden, die ook drager is van het Vliegerkruis, en luitenant-generaal Jansen en commandant Defensie Helikopter Commando commodore Theo ten Haaf.

De parade werd muzikaal opgeluisterd door de Kapel van de Koninklijke Luchtmacht en bestond uit de verschillende squadrons van het Defensie Helikopter Commando.

De parade werd afgesloten met een fly-by van Apaches, Chinooks en Cougars.

Air Task Force
Samen met de Nederlandse F-16’s die nu nog opereren vanaf Kandahar Airfield maakten de helikopters deel uit van de Air Task Force (ATF) van Nederland in Afghanistan.

De 4 F-16’s zullen vanaf augustus 2011 gaan opereren vanaf het vliegveld van Mazar-e-Sharif in het noorden van Afghanistan. Voor de nieuwe missie naar Kunduz staan geen helikopters gepland.

vrijdag 22 april 2011

Nederlandse F-16’s Afghanistan maken 1,5 miljoenste foto met RecceLite

De Nederlandse F-16’s van de Air Task Force (ATF) die gestationeerd zijn op Kandahar Air Field in het zuidoosten van Afghanistan hebben deze week de 1,5 miljoenste foto met RecceLite afgeleverd.

Dat heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie woensdag gemeld. De foto werd dinsdag gemaakt met het digitale luchtverkenningssysteem RecceLite. Sinds september 2009 vliegen de Nederlandse F-16’s met de RecceLite pods.

Defensie zegt dat de toestellen met het systeem dagelijks een bijdrage leveren aan het opsporen van geïmproviseerde explosieven (IED’s), routeverkenningen en de veiligheid van de uitgezonden ISAF-militairen.

“Naast onze primaire inzet voor de opsporing van IED’s blijkt RecceLite ook het werkpaard voor tactische fotoverkenning te zijn,” zegt luitenant-kolonel Erik Rab, de commandant van de Air Task Force.

Nederland en Italië zijn de enige coalitiepartners in het gebied die over de technologie beschikken. Door de grote bijdrage aan de veiligheid is er veel vraag naar bij de coalitiepartners.

Luchtsteun
Naast verkenningsvluchten leveren de Nederlandse F-16’s ook luchtsteun wanneer eenheden van de International Security Assistance Force (ISAF) in problemen komen.

Ook kan het toestel, dankzij de Advanced Targetting POD dat voorzien is van het ROVER-datalinksysteem, direct filmbeelden van het gebied doorgeven aan grondtroepen.

Kandahar Air Field
Defensie meldt verder over Kandahar Air Field dat dit met circa 5.000 vliegbewegingen per week het drukste vliegveld ter wereld is met slechts 1 start- en landingsbaan.

Op het vliegveld en de omliggende militaire terreinen zijn 30.000 militairen en burgers gehuisvest.

Deze zomer zullen de Nederlandse F-16’s worden overgeplaatst naar het vliegveld van de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif, om luchtsteun te kunnen geven aan Nederlandse troepen en bondgenoten in dit deel van het land.

Het is de bedoeling van het kabinet dat vanaf eind augustus de Air Task Force met 120 personen operationeel zal zijn in het noorden van Afghanistan.

woensdag 13 april 2011

Nederlandse F-16’s opnieuw in actie boven Afghanistan

Nederlandse F-16’s zijn vorige week ISAF-grondtroepen te hulp geschoten die betrokken waren bij een incident met een geïmproviseerd explosief en die in een gevechtssituatie waren beland.

De jachtvliegtuigen wisten in de situatie met het explosief door laag over te vliegen en gebruik te maken van flares (fakkels) een mogelijke hinderlaag op de grond te voorkomen. Zo meldde het ministerie van Defensie dinsdag.

Eerder al werden ISAF-grondtroepen ontzet uit een gevechtssituatie toen ze door vijandelijke strijders met een RPG-raketwerper werden belaagd.

De F-16-vliegers wisten door samen te werken met een contactpersoon op de grond de dreiging te neutraliseren. Op deze wijze voorkwamen ze vijandelijke acties tegen coalitiegenoten.

Het ministerie van Defensie maakt geen melding van slachtoffers door de inzet van de toestellen.

Kandahar Airfield (KAF), waar momenteel nog vier Nederlandse F-16 zijn gestationeerd, is de afgelopen week eenmaal het doel geweest van een raketaanval. Aan Nederlandse zijde vielen geen gewonden en was geen sprake van materiële schade.

Het is de bedoeling dat de Nederlandse F-16’s met de komst van de politiemissie in Kunduz overgeplaatst worden naar het vliegveld van de Noord-Afghaanse stad Mazar-e-Sharif, zodat ze indien nodig luchtsteun kunnen geven aan Nederlandse troepen en bondgenoten in het noorden van Afghanistan.

Zie ook:
Vier F-16’s voor luchtsteun politiemissie Kunduz